本書作者同時有著有《1683維也納》一書，類似本書的議題，談奧地利與奧圖曼（注意沒有土耳其三個字）帝國最重要的圍城之戰，功敗垂成導致日後奧圖曼帝國的衰敗。
作者王北固先生收集多年發表於報章雜誌之文章。主要是近現代為主的伊斯蘭世界，與阿拉伯及伊朗兩個古老帝國無關。主要分文化變遷，政治角力與領土勢力爭戰，宗教對立等幾方面。宗教的主題又分伊斯蘭教內部兩個教派，什葉和遜尼派。基督教內部分為東正教（希臘正教）、新教與天主教（羅馬公教）。新教內部的故事尤多。通書圍繞著歐洲近代領土與主導世界變遷與宗教政治的關係。偶爾談比較新近年代相關大事如德國統一、蘇聯解體。作者相當主觀且欠缺嚴謹證據。不過可以提供一個不同觀點了解巴爾幹半島及土耳其世界及有牽連之歐洲世界的觀點。
書中談到了幾個重要的國家區域，之前曾風光一時，目前沒落了，幾乎少被世人關愛，一個是奧地利帝國。在奧圖曼攻陷東羅馬帝國之後，接者打下巴爾幹半島諸國，捷克匈牙利等國，直接抵抗的第一線就是這個帝國，繼神聖羅馬帝國之後，繼承了百年的風華。
接者是歐洲火藥庫之稱的巴爾幹半島，之前是南斯拉夫，在強人統治下，宗教衝突被壓下來，直到分裂成六個國家，九零年代的種族滅絕等，少見國人關注。這些問題都來自於延續百年以上的兩大帝國對峙，基督教與伊斯蘭教多年的對立也有牽連。
除此之外，也有與德國有關，德國沿襲神聖羅馬帝國在三十年戰爭後滅亡，以普魯士為主的自強運動，地緣關係，接收奧地利，與之前的敵人土耳其交好，以大陸中央的陸權對抗，歐洲邊緣的兩極，俄國及英國。這是一次世界大戰前的局勢，俄國已承繼東羅馬帝國以來的東正教自居，當然要下攻土耳其，然後以斯拉夫民族為名，結合波蘭等國，後者不認帳，因為宗教不同，波蘭是天主教國家。這些錯綜複雜的宗教，地緣，海陸關係等主宰國際形勢。
以希臘以降的酒神文化柔美與太陽神的壯美文化形成西方文化的美學主流。這就是葡萄酒的起源，白蘭地來自於荷蘭文，為了長途運輸，蒸餾濃縮再還原，沒想到這樣的味道更好，就不加水成為白蘭地。威士忌酒流行因為英法交惡，英國人才流行喝此種穀物酒。
義大利遲到1870才獨立建國，之前各城邦國家，如威尼斯，翡冷翠，阿瑪斯公國，熱內亞等，各國勢力不一。以前的威尼斯公國，甚至在土耳其，希臘附近有很多領土，當然後來都被鄂圖曼帝國接收。
奧圖曼帝國的戰力與新軍或稱禁衛軍有關，而禁衛軍來自於Ghilman這個制度（奴隸士兵），之後又衍生成Devshirme （土耳其語：Devşirme，「徵募」），也被稱為「血稅」（blood tax）或「兒童稅」（child levy），鄂圖曼帝國從其基督教臣民的男孩中募集兵丁的制度。當然這些人都要改信伊斯蘭教。例如科查·米馬爾·希南又翻譯成錫南，蘇萊曼大帝時候首席建築師，畢生至少有三百個建築作品，他就是這個方式被徵召於kayseri附近的名人，從小進入專門學校，後來嶄露頭角才成為最偉大的建築師。作者說這是貴族養子制度的變形。
歷史的勝利與分分合合是很弔詭，當初奧圖曼帝國打下伊斯坦堡，隔絕的東西的貿易，文藝復興開始，西班牙等國開始的海上冒險，他們掠奪了美洲與非洲。工業革命等，回過頭來宰割他們。英法第一次世界大戰後分贓，差點要滅亡土耳其伊朗等國，更不要說造成今日中東紛紛擾擾的局勢。英國一戰三個相互矛盾的協定。
1.麥克馬洪—哈希姆通信:McMahon–Hussein Correspondence。將大部土地給阿拉伯家族。
https://en.wikipedia.org/wiki/McMahon%E2%80%93Hussein_Correspondence
2.貝爾福宣言:Balfour Declaration。允許猶太人在巴勒斯坦的土地上建國。
https://en.wikipedia.org/wiki/Balfour_Declaration
3.賽克斯–皮科協定:Sykes–Picot Agreement。英法分阿拉伯，敘利亞屬法，伊拉克屬英。
https://en.wikipedia.org/wiki/Sykes%E2%80%93Picot_Agreement
後來的美俄對抗，除了意識型態外，兩極對抗，主宰在歐洲其中的日耳曼，而德國統一，歐元統一就是在脫離兩者的影響，自行走上復興之路。
接下談伊斯蘭教文化
伊斯蘭世界四大帝國，阿拉伯帝國（分白色，黑色，綠色大食，黑色威名遠播，曾打敗唐朝軍隊），帖木耳帝國，及奧圖曼帝國，蒙兀兒帝國。這樣的分類方式作者自編，少見其他人這樣說明，如下：
https://kknews.cc/zh-tw/history/p86ov62.html 十六世紀的三大伊斯蘭帝國，印度蒙兀兒王朝（伊朗文就是蒙古）也是帖木兒後裔。另一個是伊朗的薩法維帝國。及奧圖曼帝國。
在中世紀他們不只保存了文化，對於異教徒只要交稅，也少有殺戮發生，有容乃大，看起來基督教對於美洲土著都沒有這麼寬容。
曾試圖閱讀鄂圖曼帝國三部曲，但是本書中對於制度與文化的影響少說，都是宮闈鬥爭史，因為蘇丹沒有指定制度，每個皇子都可以爭取，爭取到了，又要屠殺同胞手足，看了半本就投降。對於這個偉大的帝國與象徵，聖索菲亞大教堂真是記憶猶新，好好瞻仰才是。
因為有了東正教與羅馬公教的對立。在巴爾幹有伊斯蘭跟基督宗教衝突，基督教內部的“東西方”之爭。這也是至今仍深深影響當地政治的因素啊。
因為有他者，伊斯蘭教容易被劃分為他者，他者即地獄。
己方與他者，先界定「他方」：香港與大陸、台灣與對岸、庫爾德與伊拉克、加泰隆尼亞與西班牙。而對歐洲來說，他者便是伊斯蘭。在古羅馬時代，歐洲代表環地中海一帶，包括北非，對於他者可以有兩種方案，征服，或者隔離至遠方，然後看起來指責他者，又要透過地下手段，支持統治者，免得他者直接出現與歐洲內審視。這次北非難民就是讓歐洲各國頭痛的問題。但是這也是西方國家自己種下的惡果。
本書封面為左邊的英法國旗，右下角的伊斯蘭，上方的俄羅斯，中央的雙頭鷹為拜占庭。
