發明與創新：一部渲染炒作與失敗的簡史
Invention and Innovation: A Brief History of Hype and Failure
作者： 瓦茲拉夫・史密爾 Vaclav Smil
譯者： 許瑞宋
出版社：星出版
本書主述歷史中重要的發明創造的歷史當然有突破和失敗，也報導未來迫切需要的發明。先解釋發明與創新的區別，發明有四大類別，新工具，新設備機器，新材料，最後是新生產管理運作方式，創新涉及掌握新材料、新產品、新工藝和新想法。所以可能有發明卻沒有創新。
相對來說新產物總是被新聞宣傳為本世紀重大的貢獻，作者回顧人類發明史闡述深刻的見解和豐富的事實。不耐煩於創新相隨的渲染炒作，清醒的眼光糾正的過度承諾。提醒我們即便是沿著發明－開發－應用的軌跡走遠，也可能不是重要東西投入運用。即使成功發明，未來也可能表現不佳、令人失望、無以為繼，對整個世界直接造成傷害。
本書第2章回顧起初受歡迎但最終造成災難的發明如：含鉛汽油、滴滴涕、氟氯碳化物。，見微知著，這些發明可能在發展之初就有跡象相對不安全，但因人為的疏失或眼光不夠長遠，歷史的演進才發覺問題。
接者是被過度渲染的發明，如一次大戰前的飛船飛行器，或是核分裂發電方式和超音速飛行器，這些是技術上可行，但因為太多不同的因素導致這些發明並沒有如當初的理想與願景般發揮功效，發人深省的視角審視了發明軌跡糾正了人類的創造力可以應付任何挑戰的想法。如已知的協和客機，因為經濟效應而無法大量推行。雖然依然有很多人繼續發展超音波飛行器，但目前來說可能都只是一種試驗。
尚未實現的發明，作者倒是提到幾個正在期待的的發明如真空管道旅行和固氮穀物及可控核融合，作者很仔細的分析的這些發明的意義與目前的科技發展的現況，作者很仔細的說明這些原理與歷史沿革，這些才是實事求是的說明，不給予太大的期望但也不是一昧打擊現況，讀者可以依照行文自行判斷。
以上所說的人工智慧、腦機介面、真空管道運輸／超迴路、超音速飛機、火星殖民任務、受控核融合、CRISPR基因編輯技術、固氮榖物等熱門科技的前景如何？人類失敗往往遠多於成功。但我們總是在追求更好的做事方式，盡力邁向任何一代人都無法達到的完美社會。與生俱來的過度承諾衝動提出警告，讚揚集體創新能力，需要大量的好想法來克服21世紀的挑戰。不樂觀卻也不悲觀。
作者介紹:加拿大曼尼托巴大學榮譽退休教授。著有四十多本書，含《這個世界運作的真相》（How the World Really Works）和《能源與文明》（Energy and Civilization）。vaclavsmil.com
譯者:任路透中文新聞部編譯、培訓編輯和責任編輯。曾得林語堂文學翻譯獎。譯本多。
victranslates.blogspot.tw
目錄
第1章 發明與創新：悠久歷史與現代迷戀
第2章 起初受歡迎但最終遭厭棄的發明
第3章 以為勢將主宰市場但未如預期的發明
第4章 我們一直在等待的發明
第5章 科技樂觀主義、誇大其辭和貼近現實的期望
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